鹿鼎任我行 - 第一五六回 赴东北钟馗擒鬼（六）

    索额图听了点头道：“兄弟有事交代就是，为兄定会全力以赴。”
    韦仁连忙称谢道：“那兄弟在这先谢过大哥了！小弟想这次如果能够顺利的将皇上交办的差事办妥的话，就请嫂夫人出面替我去提亲。”
    “哦！原来是这事。这是好事啊，兄弟现在贵为伯爵，正是要娶一位夫人为你执掌内院之事，不知兄弟看中了哪家名门闺秀？这事为兄一定为你办妥，到时可要叨扰几杯喜酒啊！”索额图说道。
    “我想要兄嫂到时向太皇太后提亲，我要娶苏麻喇姑。”韦仁道。
    “什么？苏麻喇姑！”这时，索额图双眼立刻凸了出来，吃惊的疑问道，“兄弟！你可真是狮子大开口啊！这苏麻喇姑可是太皇太后的心尖肉，听说当今这位对她也是有心的，你可真敢想啊！”
    “怎么？大哥想出尔反尔啊!”韦仁调侃道。
    “这倒不是，提亲是好事。只不过其中还是很有难度，为兄怕到时不能帮助你完成心愿，竹篮打水一场空罢了。”
    “只要到时兄嫂为我出面便行，至于是成功与否，小弟绝不会埋怨的！”韦仁正色道。
    “那好！等你顺利回京后，为兄一定帮你出面办理此事。”索额图听韦仁如此说，便点头答应了。接着，他桀桀的笑道：“嘻嘻……兄弟，能不能告诉哥哥，你是怎么将那个冰山美人弄到手的？”
    正说话间，小人来报，说是福建水师提督施琅来拜。
    “施琅！从台湾回来的那个施琅？”韦仁疑问道，“他来找我干甚么？”
    索额图笑道：“施靖海跟韦兄弟的交情怎样？”
    韦仁摇头道：“从来没见过。”
    索额图道：“施琅为福建水师提督，爵封靖海将军，他的用意，那是再明白不过的。兄弟可能有所不知，他一心一意要打台湾，为父母妻儿报仇。这些年来，老是缠着我们，要我们向皇上进言，为了这件事，花的银子没二十万，也有十五万了。他知道兄弟是皇上驾前的第一位大红人，自然要来钻这门路，他来见你肯定不会空手而来的。再说，兄弟此次去福建办差，见见他也无妨。”
    韦仁在前世便知道这施琅的故事，现在只能充愣道：“原来如此。他为甚么非打台湾不可？”
    索额图道：“施琅本来是郑成功部下大将，后来郑成功疑心他要反，要拿他，却给他逃走了，郑成功气不过，将他一家子全杀了。于是，他一气之下便反了台湾，投靠了朝廷。不过这人打水战确实有一手的，降了大清之后，曾跟郑成功打过一仗，居然将郑成功打败了。”
    韦仁点头道：“连郑成功这样的英雄豪杰，也在他手下吃过败仗，这人倒不可不见。大哥，咱们一起去见见他。”
    说着他携起索额图的手向走大厅去。
    此刻，施琅正坐在大厅最下首一张椅上，听到靴声，便即站起，见两人从内堂出来，当即抢上几步，请下安去，朗声道：“索大人，韦大人，卑职施琅参见。”
    韦仁急忙上前拱手道：“施琅将军是大英雄，能够过府来见我，真是三生有幸！来来来，请坐，请坐，大家别客气。”
    施琅恭敬的道：“韦大人如此谦下，令人好生佩服。您是堂堂鹿鼎伯，又是少年早发，往后封公封侯，那是指日之间的事。”
    韦仁哈哈大笑，说道：“多谢施将军的金口了！倘若真有这一日，定要多谢你。”
    韦仁打量施琅，见他五十左右年纪，身材不高，但是筋骨结实，目光炯炯，甚是英悍，只是他的容颜很是憔悴，看上去颇有风尘之色，想必在京城闲置已久，日子过得不是十分的如意。
    施琅从身边的茶几上捧起一只锦盒，道：“恭喜韦大人荣升伯爵，这里是下官的一份薄礼，请韦爵爷不要嫌弃。”
    说着，施琅打开锦盒的盖子，里边装着一只白玉碗，纯净温润，玉质极佳，刻工也甚精致。
    索额图抢先拿起玉碗，仔细端详了一遍，笑道：“韦大人，这份礼可不轻哪，老施花的心血也真不小。”他指着碗中刻着几行字道。“加官晋爵，眷晚生施琅敬赠。不错！不错！”
    韦仁接过玉碗看了看，笑道：“施将军送给我这只玉碗，确实名贵得很，不过我以后吃饭的时候捧在手里便要战战兢兢的，生怕一个不小心，打碎了饭碗，哈哈，哈哈。”
    索额图听了也哈哈大笑起来，施琅也陪着笑了几声。
    韦仁收起玉碗，让下人将它收了起来，便问道：“咱们明人不说暗话，施将军有何事，当且说来，只要能办到的，我定不会推辞。”
    施琅果然说道：“卑职进京已经整整三年了。当年皇上召卑职来京，是垂询平台湾的方略。恐怕是卑职廷对时不当，皇上对平台之事一直没吩咐下来。卑职想请韦大人帮着打听一二。”
    韦仁听了笑道：“皇上英明之极，要施将军在京候旨，定有深意。你也不用心急，这平台之事一定是时辰未到，着急也是无用。”
    施琅站起身来，说道：“今日得蒙韦大人指点，茅塞顿开。卑职一直来心中惶恐，只怕是忤犯了皇上，原来皇上另有深意，卑职这就安心得多了。”
    韦仁知道这是施琅故意做作，他也没有在意，立即岔开话题，询问起当年施琅叛台降清的往事。
    施琅便将跟随郑成功父子征战东南沿海建立功勋，后得罪郑成功妻子董夫人，被她进谗言被郑成功以犯上不敬的罪名，将其及家人都扣押起来。施琅自知大事不妙，便乘着监守疏忽，逃出监牢，谁知郑成功便杀了他全家，于是他一怒之下便投降大清，立誓要平台灭郑复仇。施琅自从来京见过康熙后，从此便在北京投闲置散，虽然他官至福建水师提督，爵至靖海将军，但他在无职无权北，仅仅领取一份干饷，这对于他一个有雄心壮志，有血海深仇的汉子，绝对是一种折磨。三年来，施琅送礼运动，一心想回任福建，可是钱是花得不少，机会却越来越少了。这次，他得知皇上最宠信的心腹韦爵爷由子爵升任伯爵，又受命巡视福建、广州，便找上门来拜见。此刻听得韦仁言语和他十分投机，登觉回任福建有望，脸上满是兴奋之色。
    韦仁道：“统带水师，海上打仗，你倒内行得很。”
    施琅道：“卑职一生都在水师，熟识海战。”
    韦仁问道：“不知你对外夷的火器有何见识？”
    施琅道：“外夷的火器十分犀利，声震如雷、天崩地裂。当年，先帝恩重如山，派我在福建办事。卑职感恩图报，奋不顾身，立了些微功，先升为福建同安副将，后升我为同安总兵。后来我攻克了厦门、金门和梧屿，又联合一批红毛兵，坐了夹板船，便是用了他们洋枪洋炮，把郑成功打得落海而逃。先帝这才升卑职为福建水师提督，又加了靖海将军的头衔。不过，外夷火器使用程序繁琐，击发时间长，射击距离等方面不及我大清弓箭，因而也有许多不足之处。”
    “施将军所见不差。”韦仁对索额图道，“大哥，你以为这件事该当怎么办？”
    索额图道：“皇上英明，高瞻远瞩，算无遗策，咱们做奴才的，一切听皇上吩咐办事就是了。”
    韦仁点头道：“大哥所言极是。这样，施将军的事情，我一定找个机会面奏皇上。”说完，他端起茶碗。侍候的下人高声叫道：“送客！”
    施琅起身行礼，辞了出去。索额图说了会闲话，也即辞去。
    次日，韦仁进宫去见皇帝，禀告施琅欲攻台湾之事。康熙道：“先除三藩，再平台湾，这是根本的先后次序。一则施琅这人才具是有的，我怕放他回福建之后，这人急于立功报仇，轻举妄动，反而让台湾有了戒备，因此一直留着他在北京。二则遣将不如激将，我留施琅在京，让他全身力气没处使，闷他个半死，将他如同困兽一般圈养，时机一到，只要将他的囚笼打开，他必定如猛虎下山，定然会虎啸山川，生死效命，不敢怠慢了！”
    韦仁进宫去见皇帝，禀告施琅欲攻台湾之事。康熙道：“先除三藩，再平台湾，这是根本的先后次序。施琅这人才具是有的，我怕放他回福建之后，这人急于立功报仇，轻举妄动，反而让台湾有了戒备，因此一直留着他在北京。”
    韦仁登时恍然大悟，说道：“对，对！施琅一到福建，定要打造战船，操演兵马，搞了个打草惊蛇。咱们攻台湾，定要神不知，鬼不觉，人人以为不打，却忽然打了，打那姓郑的小子一个手忙脚乱。”
    康熙微笑道：“用兵虚实之道，正该如此。再说，遣将不如激将，我留施琅在京，让他全身力气没处使，闷他个半死，等到一派出去，那就奋力效命，不敢偷懒了。”
    韦仁道：“皇上果然是诸葛孔明再世，算无遗策，圣明无比！”
    康熙笑道：“你这臭小子，又在拍马屁了。对了，施琅送了甚么礼物给你？”
    韦仁微笑道：“皇上英明，施琅送了我一只玉碗，我可不大喜欢。”
    康熙问道：“玉碗有甚么不好？”
    韦仁道：“玉碗虽然珍贵，可是一打就烂。奴才跟着皇上办事，双手捧的是一只千年打不烂、万年不生锈的金饭碗，那是大大的不同。”康熙哈哈大笑。
    韦仁道：“皇上，奴才忽然想到一个主意，请皇上瞧着，能不能办？”
    康熙道：“甚么主意？”
    韦仁道：“那施琅跟奴才讲起，他从今与红毛兵联手共同打败过郑成功，奴才想他必定也熟悉外夷人及他们使用的火器说……”
    康熙左手在桌上一拍，道：“好主意，好主意。小宝，你聪明得很，你就带他去福建，帮你筹建外夷火枪队。”
    康熙当即派人去传了施琅来，对他说道：“朕派韦仁去福建、广州，他一力举荐，说你办事能干，要带你同去。朕将就听着，也不怎么相信。”
    施琅连连磕头，说道：“臣跟着韦大人去办事，一定尽忠效命，以报皇上天恩。”
    康熙道：“这一次是先试你一试，倘若果然可用，将来再派你去办别的事。”
    施琅大喜，磕头道：“皇上天恩浩荡。”
    康熙道：“韦仁此行涉及机密，除了韦仁一人之外，朝中无人得知。你一路上所见所闻便当不知，一切遵从韦仁的差遣便是，你退下罢。”