法兰西1847，我成了工业教父 - 第64章 別人贪婪我恐惧，別人恐惧我贪婪（二合一章节）

    马车终於挤到了市政厅附近。
    这里比別处更热闹。
    市政厅广场上搭起了几个巨大的帐篷，帐篷上掛著“法兰西铁路博览会”的横幅。
    广场中央立著一个真人大小的火车头模型，刷著金灿灿的油漆，在阳光下闪闪发亮。
    一群穿著体面的人围在模型旁边，指指点点，脸上带著那种“我已经在车上”的得意表情。
    林恩跳下马车，正要往市政厅大门走，忽然被一个热情得过分的年轻人拦住了。
    “先生！先生！”那人穿著一件花里胡哨的马甲，手里攥著一叠花花绿绿的传单，笑容灿烂：
    “您对铁路投资感兴趣吗？我们是南方运河铁路公司的，正在发行优先股，年息 guaranteed——您知道 guaranteed什么意思吗？就是保证！包您赚钱！”
    “谢谢，不感兴趣。”
    “別急著拒绝啊！”年轻人跟上来，脚步飞快：
    “我们公司的铁路从巴黎直通波尔多，经过的都是最富庶的地区！沿途的葡萄酒、穀物、木材，全得靠我们运！您想想，那得赚多少钱？”
    “既然这么赚钱，”林恩停下脚步，看著他，“你们为什么要拦著路人推销？”
    年轻人愣了一下，隨即笑得更灿烂了：
    “我们这是……让利於民！对，让利於民！好机会不能只让有钱人占著嘛！”
    “那你们自己怎么不捂著？”
    年轻人的笑得更灿烂了：
    “我们当然也买了！我把自己全部积蓄都投进去了！我姨妈、我表弟、我邻居，全都买了！”
    林恩拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“那祝你好运。”
    说完，他大步朝市政厅走去，留下那个年轻人站在原地，攥著传单愣了好几秒。
    “这人……有病吧？”年轻人嘀咕了一声，转身又去拦下一个路人。
    市政厅里头倒是安静些。
    那些花花绿绿的gg还没办法贴进这扇大门，大理石地面擦得鋥亮，拱顶上的壁画安安静静地俯瞰著来来往往的公务人员。
    林恩顺著楼梯爬上三楼，在“街道与排水设施科”门口敲了敲。
    “进来！”
    推门进去，拉尔夫工程师还是那副老样子，头髮乱糟糟的，但精神状態比上次见面好了不少，脸上还难得地掛著笑。
    “林恩先生！”他站起身，热情地迎上来，“可算来了！恭喜您！您的两千块盖板已全部交付並验收通过，安装得严丝合缝，比我预想的还好！”
    他拉著林恩走到窗边，指著外面一条刚铺好的街道：
    “看见没？那条街上的盖板，全是你们厂出的。装上去之后，马车压过去一点声响没有，稳稳噹噹。那几个安装工人还夸来著，说你们这盖板比別家的轻，搬起来省力多了。”
    林恩笑了笑：“拉尔夫工程师满意就好。”
    “满意，非常满意！”拉尔夫拍了拍他的肩膀，走回办公桌前，从抽屉里拿出一份文件，刷刷刷签了字，递过来：
    “验收合格证书。两万四千法郎的尾款，这两天就会打到你们厂帐上。”
    林恩接过文件，折好放进口袋：“多谢拉尔夫工程师这段时间的关照。”
    “別谢我。”拉尔夫摆摆手，往椅背上一靠：
    “是你的东西好，我才推荐。要是次品，你就是给我一万法郎，我也不会睁一只眼闭一只眼。我这人，別的不敢说，良心还是有的。”
    林恩在拉尔夫对面坐下，目光不经意地扫过办公桌上摊开的那堆图纸，密密麻麻的全是钢轨断面图、扣件细节图，还有几张写满数字的预算表。
    “拉尔夫工程师，”林恩问，“您最近在忙铁路的事？”
    拉尔夫眼睛一亮：
    “您眼力不错。確实，最近到处都在建铁路，”他说著，把那堆图纸往林恩面前推了推：
    “我最近在忙北方铁路公司的扩建项目。从巴黎往北，经过里尔，一直修到比利时边境。这条线要是修通了，北方的煤炭、钢铁、纺织品就能直接运到巴黎，再通过巴黎的铁路网运到全法国。”
    他顿了顿，手指在图纸上敲了敲：
    “当然，市政厅不管修路，那是铁路公司的事。但巴黎火车站以及周边的配套设施，得市政厅来管。所以这些图纸，是火车站站台、货运场、还有连接线的配套工程。怎么，你们感兴趣吗？”
    林恩心里微微一动。
    “所以您的意思是……”
    “我的意思是，这是个好机会。”拉尔夫靠回椅背上，笑眯眯地看著他：
    “你那个盖板做得不错，技术、质量、交货期，都让人放心。北方铁路公司那边需要的铁轨和扣件，数量可不是盖板能比的。光是巴黎到里尔这条线，少说也得几十万吨铁轨，再加上扣件、道钉、转辙器……那数字，说出来能把你嚇一跳。”
    他说著，往前探了探身子：
    “你要是感兴趣，我可以帮你引荐。北方铁路公司的採购经理我认识，是个实在人，只要东西好、价格公道，他不介意跟小厂合作。”
    林恩端著水杯没说话，脑子里飞快地转著。
    1847年，法国铁路泡沫。
    几十家铁路公司爭相发行股票，银行、资本家、小市民，甚至农民，都在疯狂抢购铁路股票。
    地价飞涨，生铁紧缺，铁轨供不应求——这一切看起来像是一个巨大的金矿。
    但林恩知道，这座金矿马上就要塌了。
    歷史上，1847年下半年，铁路泡沫破裂，股价暴跌，银行停止对铁路放贷，在建项目资金炼断裂，铁路公司纷纷破產。
    无数人倾家荡產，最终成为1848年二月革命的重要导火索。
    而且现在是铁路股价的最高点，金矿坍塌恐怕就在这一两个月之间了。
    虽说北方铁路公司是法国资本最雄厚的铁路公司，但这个风险，还是別冒的好。
    “拉尔夫先生，”林恩放下杯子，露出一个真诚的笑容，“多谢您的好意。不过我那个小厂，最近接了几笔不小的订单，又刚忙完盖板的事，產能实在跟不上。铁轨这种大活儿，怕是接不住。”
    拉尔夫愣了一下，显然没想到有人会把送上门的钱往外推。
    “接不住？”他挠了挠乱糟糟的头髮，满脸不可思议，“林恩先生，铁轨这活儿，说白了就是量大，技术含量还不如您那个盖板呢。怎么就接不住了？”
    林恩笑了笑：
    “拉尔夫工程师，您说得对，铁轨確实不难。可您想想，我那个厂才多大？满打满算不到一百號工人。订单已经排到年底了。再贪多，怕是把招牌砸了。我这人有个毛病，有多大锅下多少米。活儿接了就得干好，干不好不如不接。”
    拉尔夫盯著他看了好几秒，忽然哈哈大笑起来，笑得鬍子都翘了。
    “有意思！真有意思！”他一巴掌拍在桌上：
    “我干了几十年工程，头一回见著有人把送上门的钱往外推的。那些个铸铁厂，哪个不是恨不得把全法国的订单都吞下去？您倒好，送到嘴边还嫌烫。”
    他笑著摇了摇头，端起水杯灌了一大口：
    “行，您是个稳当人。这年头，稳当人不多了。你看看外面那些人，有几个知道股票到底是什么？”
    林恩站起身，走到窗边。
    市政厅广场上，那顶巨大的帐篷下面又排起了长队。
    花花绿绿的传单被风吹起来，落在一个捡破烂的老妇人脚边。
    她弯腰捡起来，翻来覆去地看了看，然后小心翼翼地折好，塞进了怀里。
    林恩收回目光，转过身看向拉尔夫，犹豫了一下：“拉尔夫先生，有句话我不知道该不该说。”
    “您说。”
    “铁路確实是好东西，但得看怎么个建法。”他走回桌前坐下，“您看看外面那些人，有几个懂铁路的？有几个见过铁轨长什么样？铁路公司疯狂修路，是真的为了运输，还是为了炒高股价？”
    拉尔夫一怔。
    “您这话……什么意思？”
    “我的意思是，”林恩看著他，“当卖麵包的都在推销股票的时候，这东西，怕是离崩盘不远了。”
    拉尔夫却笑了，笑得很不以为然：
    “林恩先生，您这担心多余了。铁路是未来，美国、英国哪个不在大举兴建铁路？再说了，北方铁路公司是正经的实业公司，罗斯柴尔德家族控股，这可是註册资本2亿法郎的超级项目。”
    他顿了顿：
    “我干这行二十多年，见过的项目不少。铁路这东西，是实打实的铁轨铺在地上，火车跑在上面，能运煤、能运粮、能运人。这能是泡沫？”
    林恩张了张嘴，想再说点什么，但看著拉尔夫那有些不以为然的神情，话到嘴边又咽了回去。
    有些话，点到为止就够了。说多了，反倒惹人嫌。
    19世纪的铁路就像21世纪的ai，所有人都相信这是光明的產业，连拉尔夫这样的“內行”也不例外。
    不可否认，铁路確实是未来，但此刻驱动这一切的，却是失去理智的贪婪。
    为了炒高股价，铁路公司盲目修建铁路，但很多线路未来几十年的预期运费收入，都远远比不上修建它的成本。
    修路的目的不是运输，而是炒高股价卖给下一个更天真的人——这就是法国铁路危机爆发的根本原因。
    “您说得对，或许是我多虑了。”林恩也不再劝他，站起身：
    “不管怎么说，还是感谢您的好意。铁轨的活儿我接不了，但以后有盖板之类的订单，您还想著我就行。”
    拉尔夫也站起来，拍了拍他的肩膀：
    “那是自然。你这人，实在，东西也好。以后有合適的活儿，我第一个找你。”
    两人握了握手，林恩转身往外走。
    走到门口时，他忽然停下脚步，回头说了一句：
    “拉尔夫工程师，那些铁路公司的股票……您自己没买吧？”
    拉尔夫愣了一下，隨即哈哈大笑：
    “买了一点，不多。怎么，您还怕我亏了？”
    林恩笑了笑，没接话，推门走了出去。
    从市政厅出来，林恩没有直接上马车。
    他站在台阶上，看著广场上那些狂热的人群，沉默了好一会儿。
    “先生，回厂里？”皮埃尔迎上来。
    “不急。”林恩摇摇头，“先去趟报亭，买几份报纸。”
    “报纸？”皮埃尔愣了一下，“什么报纸？”
    “什么都行。金融的、政治的、商业的……能买到的都买。”
    一刻钟后，林恩坐在马车里，面前摊著一堆报纸。
    《论辩报》《国民报》《金融时报》《巴黎商业日报》……他一份一份地翻，一个字一个字地看。
    翻到《巴黎商业日报》第三版的时候，他的手停了。
    那版上登著一篇长文，標题用大號字体印著：
    “里昂-阿维尼翁铁路公司公布首批铁轨供应商名单——杜邦铸造独揽三成份额，合同金额逾百万法郎！”
    林恩的眼睛眯了起来。
    他继续往下看。
    文章详细列出了里昂-阿维尼翁铁路公司目前已签约的几家供应商：圣艾蒂安铁厂拿了两成，里昂冶金公司拿了一成五，北方联合铸造拿了一成……剩下的一大块，全被杜邦铸造吃下了。
    光是已经签字的合同，杜邦家就拿到了价值一百二十万法郎的订单。
    一百二十万法郎。
    林恩靠在车厢壁上，手指在报纸上轻轻敲了敲。
    他翻到下一页，继续看。
    《巴黎商业日报》的记者显然对杜邦铸造做了不少功课。
    文章后面还附了一段关於杜邦铸造近期动向的报导：
    “据悉，为应对里昂-阿维尼翁铁路公司的大额订单，杜邦铸造近期大幅扩张產能。菲利普·杜邦先生在接受本报採访时表示，公司已在巴黎郊外新购置两处厂房，新增工人三百余名，並计划在未来三个月內將產能提升一倍。杜邦先生称：『铁路时代已经到来，杜邦铸造將全力以赴，为法兰西的铁轨铺就通往未来的道路。』”
    林恩把报纸放下，嘴角浮起一丝笑意。
    他將报纸折好，塞进口袋，目光投向窗外那片喧囂的广场。
    人群还在涌动，传单还在飞舞，那个捡破烂的老妇人早已消失在街角，怀里揣著那张她以为能改变命运的纸。
    “回厂里吧。”林恩对皮埃尔说。
    马车缓缓驶出这片狂欢的海洋。
    车轮碾过散落一地的传单，林恩靠在车厢壁上，闭上眼睛。
    他忽然想起一句话——
    “別人贪婪时我恐惧，別人恐惧时我贪婪。”
    这话要等一百多年后才被一个叫巴菲特的人说出来，但道理，古今中外都一样。
    杜邦家现在贪婪得很。
    那他林恩，就该恐惧了。
    不对。
    他应该做的，是在別人恐惧的时候，准备好口袋。