异世界漫游手册 - 第26章 年轻的狼王

    晚七点，兽王宫內廷的安息殿空无一人。
    这里是供奉歷代兽王灵柩的所在，高耸的穹顶用白色石柱撑著，拱券与浮雕沿著墙壁层层展开，线条肃穆，带著几分庄严而冷硬的美感。
    地上铺著深色的石砖，两侧雪白的花圈环绕，百合、月桂与不知名的白色花朵层层点点，浓而不腻的花香在封闭的空间中沉淀下来。
    一条笔直的通道从中央，桐乡摆放棺槨的高台。
    芬里尔点亮四周的烛火。
    摇曳的火焰沿著石壁依次亮起，將殿內的阴影推向角落。
    他一抬手，压灭了近旁几支蜡烛，只留下必要的光源，隨后在长凳上坐下，疲倦的目光投向前方。
    镶金的黑胡桃木棺槨静静停放在高台之上。
    棺盖並未合拢。
    一名有著夜色般幽暗毛髮的狼人安详地躺臥著，洁白的花瓣铺满其周身，他双手交叠於胸前，捧著一朵白百合，神情沉静。
    那是他的父亲。
    比蒙的前任兽王巴格斯。
    老狼王已逝去八个月，但得益於其超凡的身躯，以及齐格飞的悉心照料，时至今日遗容依旧栩栩如生，眉目间仍带著属於王者的威严。
    “……抱歉。孩儿可能又要多打搅您一段时间了，父王。”
    芬里尔轻声开口，露出一抹带著疲惫的苦笑。
    “最近实在太忙了。本来打算明日为您举行正式的国葬，现在只能先推迟，还得委屈您在这里再多停留一阵。”
    说著，他抚了抚肩头那件斑斕的披风。
    “也正好……我打算把母妃，还有哈提与斯库尔他们的衣冠冢一併修好。到那时，芬里尔会为你们一起举行葬礼。”
    殿內一片寂静，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
    “那么——”
    芬里尔深吸了一口气：
    “下面，向您匯报今日的国政。”
    “今天一整天，依旧没有找到阁下的踪跡。截止失联至今，已经接近九天。我们几乎翻遍了东部边境所有牧场，却始终一无所获。我想……或许是时候放弃幻想，正视现实了。”
    他的语气谦和而克制，宛若昔日作为王子监国时，对著棺槨中的狼王一条条陈述：
    “比蒙国內的情况依旧严峻。泛滥的花腐病每天都在夺走大量平民的性命，同时也在持续感染更多人。当然，这也是我自找的。”
    芬里尔自嘲地笑了笑：
    “花腐病……是我亲手带进来的。”
    “摩恩方面，大权已经完全落入罗德里克之手。这並不意外。没有阁下在，仅凭克琳希德公主，终究独木难支。”
    “他將阁下之死的罪名栽赃给比蒙，中断了原先的物资援助，並开始陆续召回驻扎在比蒙境內的丰收牧师。”
    “所幸有乔治与格尔德他们的帮助，目前情况不至於太糟。”
    “我觉得，罗德里克並不想与我们直接开战。他现在更像是想把我们当成靶子，用来转移摩恩国內的矛盾。但未来，等他彻底稳住內部局势，矛头必然还是会重新指向比蒙。”
    “想来想去，如果没有阁下……那我们唯一还能求助的对象，就只剩下奥菲斯了。”
    芬里尔说到这里停下，从怀中取出一只烟盒，抽出一支捲菸点燃，深深吸了一口。
    烟雾在半空中缓缓弥散。
    他这才笑著接著道：
    “您別怪我，是让阁下带坏的。这东西確实好用，既能放鬆也能提神。这些天，我基本是靠它撑过来的。”
    “刚才说到哪儿了？哦，对，奥菲斯。”
    “我们只能求助奥菲斯……”
    “操。”
    年轻的狼王猛地啐了一口，脸色变得难看：
    “这事一想起来我就火大。奥菲斯那边最近研发出了一种针对花腐病的特效药，疗效如何尚不清楚，但默瑟製药的人已经主动找上门了。”
    “打著人道主义的旗號，说愿意在乌尔巴兰开设製药厂，提供廉价药物、培训技术人员、解决就业问题——”
    “条件是，让铁路局向他们开放线路经营权、原料运输优先权，以及各种杂七杂八的……听起来是不是怪熟悉的？话术还是以前那套，目的也是始终如一，但是……”
    他停顿了一下，又深吸了一口烟。
    “我没有拒绝。”
    “您別误会。我不是想联合奥菲斯去对付摩恩，那和自杀没什么区別。不管是奥菲斯还是摩恩，我都一样厌恶。”
    “我只是……只是觉得……”
    他沉默了很久，反覆斟酌，才勉强找到一个合適的词。
    “无所谓。”
    “父王，说实话，我现在感觉，真的很无所谓。”
    “阁下临行前让我当个好王。我也儘可能想这么做。”
    “可是不知道为什么……”
    “我试了很多次，却再也找不回当年那种，跟在您身边，一心一意只想把祖国建设好的感觉了。”
    芬里尔的眼眶微微发红，语气不自觉地拔高：
    “每当我想到这些人是怎么推倒您的雕像、怎么迫害我们的族人时，我就只剩下愤怒。”
    “我觉得不值。”
    “哪怕后来再看到他们跪在地上，高喊『兽王陛下』，脸上堆著諂媚的笑，我也只觉得虚偽、噁心。恨不得啖其肉、食其血！”
    “我知道这是不对的，但我总是克制不住这种念头……”
    他嘆了口气：“也不知道是不是吃了什么脏东西，留下来的坏影响。”
    “噢，对了，这件事我还没来得及跟您说。我之前把凯撒，就是那个兽神的肉身给吃了。”
    “我本来以为吞噬神明能变得更强，但事与愿违，这孽畜弱的可以。不过它倒是给我增添了挺有意思的能力。我最近一直在尝试运用它，只是还不太熟练……”
    一枚枚燃著微弱火星的菸蒂，陆续落在脚边。
    年轻的狼王便这么坐著，一支烟接著一支烟，低声絮叨著。
    將那些无人可说的话，一点点倾倒在棺槨之前。
    黑胡桃棺槨內，老狼王静静躺著。
    神情安详，嘴角含著一抹浅淡的笑意，仿佛真的在倾听儿子的倾诉。
    直到——
    “王……”
    一声低沉而克制的呼唤，自身后响起。
    芬里尔的絮语戛然而止，肩背微不可察地一僵，仿佛被猛地拉回现实。
    老狼瓦尔格已经在他身后站了有一会儿。
    这些天，每到夜深，芬里尔王总会独自来到安息殿，在老狼王的棺槨前低声自语，常常一坐就是整夜。
    瓦尔格心里清楚，这是王被压得几乎喘不过气时，唯一的宣泄方式。
    若非確有要事，他绝不会在这个时候前来打扰。
    芬里尔缓缓吸了一口气，將口中那支刚点燃的捲菸吐掉，抬脚踩灭。
    “父王，孩儿看不到希望……”
    他最后开口，仿佛立誓般道：
    “但孩儿会遵照您的遗愿，好好善待比蒙的子民。”
    说完，芬里尔抬手擦了把脸。
    当他转过身来时，方才所有的疲惫、迷茫与脆弱，尽数收敛。
    取而代之的，是与巴格斯如出一辙的绝对冷静。
    “什么事？”
    瓦尔格微微躬身：
    “王，有贵客求见。”
    贵客？
    芬里尔眉头一跳，这个点了还有客人？
    奥菲斯人？
    还是又一封摩恩催命的国书？
    “让人把这里的菸头清理乾净。”
    他迈步向外走去，语气平淡：“我去议事厅。对方是谁？”
    “回王，对方自称——是那位克琳希德王女。”
    芬里尔的脚步猛然一顿，难以置信地扭过头：
    “你说谁？？”