女帝座下第一走狗 - 102、人世如囚笼，你我皆困兽

    “大人？大人？”
    铁家院中，见赵都安盯着纸条，愣神许久，两名缉司轻声呼唤。
    赵都安这才回过神。
    郑老九心思敏锐，道：
    “大人可是想起了什么？这纸条若为真，只怕大人您的行迹，也已被逆党监视。”
    赵都安沉默了下，将纸条攥在掌心，说道：
    “你们在这里‘保护现场’，我需要去验证一些事。”
    说完，他迈步走出院子，骑上马背，朝白马监方向疾奔。
    疾风吹起他散乱的头发，赵都安抿了抿嘴唇，是你吗？
    ……
    从白马监出城的路有很多。
    其中一条，便是从侧门出，往最近的河边。
    可乘船渡河，循着一条狭窄的，河道两侧满是建筑铺面的繁华地带，绕个弯，便可入浑河，去渡口。
    朱逵匆匆抵达河岸，一名等客的船夫登时压低帽檐，装看不见——平白百姓最忌做官差的生意，动辄不给钱。
    “那船家！”
    朱逵大步走上前，拎起佩刀，未曾出鞘，只往对方脊背拍去，厉声道：
    “官府要事，借你这小舟一用，不用你操船，上岸等着去，待回来少不了你的赏钱！”
    船夫苦着脸，想要婉拒。
    但朱逵身上那一身虎皮，搭配满脸横肉的长相，哪里敢说半个不字？
    唯唯诺诺，将脚下只能容三五人的破船拱手送上。
    朱逵跃上甲板，熟稔地捞起船篙。
    细长的木棍朝水底岸上一戳，脚下的小船便灵巧地，如离弦之箭，驶离河岸。
    走出一段距离，他又将拎着的包袱抖开，披上自己的衣服，以遮掩吏员的身份，刀也塞入包袱内。
    再戴上从船夫头上摘下来的斗笠，活脱脱一名壮硕船夫。
    “哗……哗……”
    小舟划破水面，很快进入繁华热闹的河段。
    前方每隔一段，都架起石桥，两岸商铺林立，行人如织。
    朱逵机警地撑船，速度保持在比正常稍快。
    耳畔小贩的叫卖声，茶楼里说书人的惊堂木，天桥上杂耍艺人的喝彩……
    朱逵默默撑船，安然无恙地驶过最热闹的河段，稍稍松了口气之际，忽见一侧岸上有府衙官差急匆匆奔过。
    朱逵登时侧身，生怕被往日同僚认出，船也慢了下来。
    终于，那群官差远去，朱逵这才松了口气，正要提速，却只觉船尾猛地沉了沉。
    而后，一道熟悉而淡漠的声线，递了过来：
    “老朱，你这是要去哪啊。”
    朱逵身躯倏然僵硬，攥着船篙的手猛地一抖，也忘记了撑船，只任凭小舟顺流而下。
    他脖子一寸寸回转，只见船尾，赵都安正负手而立，平静地审视着他，眼神意味难明。
    “大……大人……”
    朱逵嗓音有些变调，愣了数息，才后知后觉，强行挤出讨好谄媚笑容：
    “您怎么……”
    “办完事了，回衙门歇歇，恰好在岸上瞥了眼，瞅着身影熟悉，没想到真是伱。诶，这时辰，哪有不载客，空船渡河的船夫？”赵都安淡淡道。
    是啊，哪有不载客的船夫？
    朱逵苦涩一笑，说道：
    “卑职见快到晌午，便想着回家。”
    赵都安说道：
    “这可不是去你家的方向。倒像是出城，回你老家的方向。”
    朱逵沉默。
    赵都安俯瞰着船夫打扮，精明强干的老吏，说道：
    “铁尺关是逆党，已于上午被逮捕，梨花堂从他的案头，寻到了一张写于昨夜的情报。
    是关于我的，我想了下，知道这件事的人极少，而你恰好是最可疑的一个。”
    朱逵沉默。
    小舟顺流而下，两岸的景色也愈发宜人，垂柳倒映在水面，河面也碧绿如翡翠汤。
    赵都安叹道：
    “其实，我早该想到的。白马监那么多使者，为何我这般的‘草包’，却能招揽到你这样精明强干的老吏？
    为何，那日我突然去抓庄孝成，诏衙的人都没反应过来，但庄孝成却还是提早潜逃了？”
    “我此前只以为，是对方早有布局，所以足够机警。但还有另一种可能，便是，我身边同样有匡扶社的眼线。”
    “这样也能解释，为何庄孝成与芸夕，一老一少，却能在一整队禁军的追杀下，一路平安地逃到南郊竹林，地神庙中，因为那时候，带队追杀的正是你啊。”
    朱逵仍旧沉默。
    赵都安自嘲道：
    “可笑，那时我还以为，是你懂事，知道不贪功，所以才围而不擒。
    但之后，我被术士打晕，险些丧命，你那时露出的关切应当不全是假的，毕竟我若死了，你也难辞其咎。
    你呀，和那個芸夕一样，都是被庄孝成随意抛弃的棋子，不带半点心疼，也不会考虑你们的生死。”
    他忽然有些恨铁不成钢：
    “但芸夕年纪小，涉世未深，被庄孝成骗的五迷三道，自以为正义，蠢得也算可以理解。但老朱你不是啊，以你的阅历，应该很清楚这些，为何还要替他们卖命呢？”
    朱逵依旧沉默！
    赵都安呵斥：“说话！哑巴了！？”
    满面风霜的老吏终于开口，叹道：
    “大人既已洞悉了一切，卑职又有什么话可说呢？难不成求饶么？”
    赵都安说道：
    “马阎擒拿铁尺关时，愿意给他一个解释的机会，但他没有珍惜。我也可以给你一个。”
    朱逵摇了摇头，仿佛认命了般，忽然低低地笑了下：
    “其实，卑职对这一日早有预料了，无非早来几天，或晚来几天，其实只这一个多月，我便已走在鬼门关前三次了。”
    “匡扶社的术士险些杀你，是一次。
    那是我没想到的，也是个意外，当时我想，你若死了，我也逃不过牵连，想着你若醒不过来，我便直接逃跑。但你醒了。”
    “大人你入宫，接受圣人质询，是第二次。那次我甚至准备好了后事，但你竟翻盘了。”
    “再然后，就是这次。逆党还是输了，但我却耗尽了下半生的运气，终归落到了大人手里。
    其实，我在见识过大人这段时日的手段后，就明白，迟早会被您看破。这条命能续了这么久，也该知足。”
    小舟顺流而下，周围有鸟鸣声，好似哀乐。
    赵都安说道：
    “理由呢？逆党许下什么好处？你就不为家人考虑？哦，是了，你的两个孩子早送出去了，但发妻还在吧。”
    朱逵说道：
    “我方才逃跑时，就已命人往家中送信，我那老妻，此刻想必也收拾细软想法子出城，我本想着，哪怕暴露，由我吸引追兵，她能逃掉，但眼下看来，也是逃不脱了。”
    你们怎么都一个套路……铁尺关这样，你也这样，跟老子在这玩纯爱？赵都安心头一股无名火起，再次追问：
    “理由呢？”
    朱逵那张丑陋的脸上，终于再次挤出无奈的笑：
    “我没办法啊，大人，我没办法。”
    赵都安挑眉：
    “你被胁迫了？因为老家的一双儿女？”
    朱逵点了点头，然后道：
    “但说这些，有何用呢？我在府衙混了二十多年，见惯了太多犯人的情非得已，但他们也鲜少有无辜的，于是心肠也早硬了下来。
    今日可算轮到我，只能说天道好轮回。”
    顿了顿，他丢下船篙，放弃反抗：
    “大人抓我回去吧，也许这也是解脱。”
    赵都安却没动，忽然道：
    “你被抓走，便坐实了逆党身份，你的儿女离得远，能逃掉，但以后想必也要隐姓埋名，一生心惊胆战，或许连‘朱’这个姓氏都没法延续。
    你那发妻更惨，根本逃不出城，沦落为奴已是好的。”
    顿了顿，他声音冷漠地道：
    “当然，这些与我无关。最重要的是，你若被坐实是逆党，同样会牵累到本官的名声。”
    朱逵愣住，不明白他的意思。
    一个荒诞念头升起：
    “大人肯放过我？”
    “放不掉。”赵都安无情击碎他的幻想。
    且不说二人只相识了一个多月，他不可能为了区区一个只有工作交集的下属，担放走逆党的大罪。
    何况对方还出卖过自己！
    哪怕退一万步，这般大的案子，必将引来各方查验，根本无法遮掩。
    朱逵倒没太多失望，以他的阅历，对这些早不抱幻想。
    却听赵都安平静道：
    “但……我可以晚一些找到你。”
    朱逵愣住：“大人的意思是……”
    赵都安没有解释：
    “以你的头脑，应该能明白。记得，不要心存侥幸想着逃，哪怕你跳进河中，本官的飞刀也顷刻便至。”
    说完，小舟微微一晃，赵都安纵身一跃，便竟掠上岸去。
    只剩下朱逵怔然站在船上，沉默良久。
    这时，顺流而下的小舟快要经过一座石桥。
    朱逵深深吸了口气，盘膝坐在船上，伸手，从包袱中抽出佩刀。
    雪亮的刀锋，几可鉴人。
    这位混迹京城数十年的老吏，将刀柄以古怪的姿势持握，而后静静地盯着船只，一点点驶入石桥下的阴凉，调整着握刀的角度。
    当船只即将没入，他最后扭头，略显留恋地望向城外故乡的方向，而后眼底浮现一丝决然，呢喃：
    “谢了，大人。”
    猛地挥刀！
    “铛！”
    钢刀以古怪角度，巧妙地撞在桥墩上，予以回弹，斩向自身。
    “噗！”
    石桥下染了一抹红，而后被河水冲刷淡去。
    ……
    岸上。
    赵都安负手静静站在阴凉下，目睹那艘小船一点点从桥底驶出。
    船上，朱逵已仰面栽倒，脖颈鲜血汩汩流出，双目圆睁，已然气绝。
    刀已坠入河中，哪怕是府衙最有经验的老仵作，若不仔细查验，凭借刀口，也会以为，是遭他杀，而非自裁。
    两岸上。
    百姓们发现了河中的尸体，发出连绵起伏的惊呼声，一片嘈杂。
    赵都安轻轻闭上了眼睛。
    只要朱逵死在前头，那便死无对证，难以判定他的逆党身份。
    身为逆党畏罪自杀是一种解释。
    但被逆党套取了情报，畏惧刑罚，从而自杀也是一种解释。
    两者的性质却截然不同。
    赵都安作为此案的主官，完全可以用合乎律法，让人挑不出错的方式，将朱逵的死，解释为别的可能。
    朱逵听懂了，他更进一步，将自己伪装成了他杀。
    这样解释的空间就更大。
    甚至，只要赵都安努努力，没准可以将他的死，解释为“因公殉职”。
    只要朱逵最后不被打为“逆党”，那么他的妻子，子女就不会被牵连，而失去价值后，匡扶社也不会节外生枝。
    包括赵都安自己，也可避免因下属是逆党，而引来的一系列麻烦。
    朱逵用自己的命，换来了所有人更好的结果。
    一个区区底层小吏，连官都不是的存在，也压根不会有什么大人物关注，揪着他的死因不放。
    看似一切都很好。
    但……
    “为什么有些伤感呢？”
    赵都安不明白，分明两人也没什么情分可言，对方甚至也算间接害过他。
    圣母心泛滥？
    赵都安觉得不是，更像某种兔死狐悲。
    世如囚笼，他与朱逵皆乃笼中困兽，力量不够，命运便只能操于他人之手。
    “还是得上牌桌啊。”赵都安叹息一声。
    很想掏出小本本，在“庄孝成”三个字上多描一笔。
    这时，远处府衙的官差听到动静，蜂拥而来，见河中尸体后也是大吃一惊。
    赵都安收拾心情，走上前去，取出缉司腰牌，晃了晃：
    “本官查案至此，却见关键人身死，你等可见凶手去往何处？”
    一群府衙官差战战兢兢，忙束手行礼，结巴道：
    “小的见过缉司大人，我们也是听到动静，才刚过来，未曾目睹凶手。”
    赵都安沉着脸，说道：
    “尔等分出一队人，去河中将尸体打捞上来，送往诏衙梨花堂。
    另一队人，沿河搜查，船上杀人，只怕凶手遁入水中逃走了。”
    府衙官差不敢抗命，立即应声而行。
    ……
    不多时，赵都安返回铁家，只见梨花堂众人齐聚，望眼欲穿。
    见他归来，侯人猛起身迎接：
    “大人，方才督公来了，见你不在，便先回衙门了，交待我们转告您一声，石榴堂，桃花堂两名缉司都已被捕，会押入诏狱，督公自己会坐镇看押。”
    抓到了？赵都安并不意外。
    “大人，我们接下来也回衙门吗？”钱可柔问：
    “铁家可疑的东西都封存起来了，人也都抓了，准备一起带回去慢慢查。”
    赵都安抬头，望了眼天色，已临近正午。
    他擦了下额头汗水，说道：
    “你们回去吧，给我留一匹马即可。”
    四人疑惑：“大人您是要……”
    赵都安吐了口气，挑眉道：
    “督公都说要坐镇不离开，其余缉司抓的抓，禁足的禁足，那入宫向陛下汇报案情的事，也只能由本官勉为其难肩负了。”